Monstera
araceae
M. deliciosa -
Costelas-de-Adão.
No seu habitat natural, as plantas do género Monstera trepam pelos troncos e ao longo dos ramos das árvores, agarrando-se à casca por meio de raizes aéreas grossas, que não só prendem a planta à árvore, como também absorvem água e nutrientes. Apenas uma espécie, M.deliciosa, é vulgarmente cultivada como planta de interior. As suas folhas brilhantes atingem 50cm de largura, com pecíolos de 30cm de comprimento, e são basicamente recortadas desde as margens até quase à nervura central, e perfuradas noutras secções. Estes recortes na superficie das folhas ajudam as plantas, quando em natureza, a resistirem aos fortes ventos tropicais. As monsteras adultas com raízes aéreas activas são as que apresentam folhas mais atraentes, com recortes muito pronunciados, enquanto as plantas jovens têm folhas que podem ser inteiras. Á medida que se desenvolvem, adquirem as perfurações e as margens recortadas que lhes são características. A inflorescência, que raramente surge em interior, é constituída por uma espata de uma branco-creme envolvendo uma espadice grossa de 20cm de comprimento. A espadice origina um fruto branco comestível de gosto semelhante ao do ananás. Em interior, no entanto, dificilmente florescem. Se devidamente cultivadas, podem crescer muito - 3-5m de altura e 1,50-2,50 de largura - e vicejar em interior durante anos. Tutores de musgo que simulam as cascas das árvores pelas quais trepam em natureza contribuem consideravelmente para a saude das monsteras cultivadas em interior. Existe uma forma, M.d.'Variegata', cujas folhas têm manchas brancas ou cremes de formas e tamanhos irregulares.
Cuidados - Luz - As monsteras em crescimento activo dão-se melhor em sol directo velado, mas no Inverno podem receber sol directo. Em luz inadequada, os longos pecíolos das folhas tornar-se-ão mais compridos e estas mais pequenas e de certo modo menos recortadas.
Temperatura - As temperaturas ambiente normais são as adequadas. Em temperaturas superiores a 21ºC coloque os vasos em tabuleiros com seixos húmidos para elevar o grau de humidade.
Rega - Regue escassamente, humedecendo ligeiramente a mistura e permitindo que o terço superior seque antes de regar de novo.
Adubação - Aplique um vulgar adubo líquido de duas em duas semanas, apenas durante o período de crescimento activo.
Envasamento e reenvasamento - A propagação em interior é difícil devido à enorme largura das folhas, com a consequente perda substancial de humidade através da transpiração. No entanto, uma estaca de ponta com pelo menos duas folhas enraizará na Primavera se for colocada num vaso de 10cm contendo uma mistura humedecida composta por partes iguais de turfa e areia. Introduza num saco de plástico e mantenha quente em sol directo velado. Quando o aparecimento de nova vegetação indicar que a estaca enraizou, reenvase-a na mistura recomendada para plantas adultas e trate-a como tal. Se a propagação por estacaria se revelar impraticável, a planta pode ser rebaixada e propagada por mergulhia aérea - um método seguro mas lento . As sementes também germinarão num local quente, mas as plantas cultivadas a partir de sementes não terão folhas recortadas antes de dois anos.
Observações especiais - Mantenha as folhas limpas com o auxílio de uma esponja. Se utilizar tutores de musgo, prenda neles as raízes aéreas; se não for o caso, insira-as numa mistura de envasar.